home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Workbench Design / WB Collection.iso / icon sammlungen / mwb archive / magicic2.lha / MagicIcons2 / Reviews / MagicWB.review < prev    next >
Internet Message Format  |  1993-09-25  |  12KB
  1. From: s_walter@irav1.ira.uka.de (Thomas Baetzler)
  2. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  3. Subject: REVIEW: MagicWB
  4. Date: 7 Sep 1993 18:37:01 GMT
  5.  
  6.  
  7. PRODUCT NAME
  8.  
  9.     MagicWB
  10.  
  11.     [MODERATOR'S NOTE:  This review was updated on September 9, 1993.
  12.     Search for the text "[UPDATE:" to find updated information.
  13.     -Dan]
  14.  
  15.  
  16. BRIEF DESCRIPTION
  17.  
  18.     A collection of icons to replace the standard Commodore-supplied
  19. icons.  To quote from MagicWB's ReadMe file:
  20.  
  21.         "[This] is not 'just another useless Icon compilation!' It
  22.     is far more different. [...] This package contains all standard
  23.     system icons and more (actually 60 different icons) painted in a new
  24.     completely different style: They look very 3-dimensional, have 8
  25.     colors, have gradient fills, feature click-and-push animation if
  26.     being clicked onto to simulate a pushed button and even more..."
  27.  
  28.  
  29. AUTHOR/COMPANY INFORMATION
  30.  
  31.  
  32.     Name:        Martin Huttenloher
  33.     Address:    Parkstr. 11
  34.             87645 Schwangau
  35.             Germany
  36.  
  37.     Telephone:    ++49 (0)8362-81104
  38.  
  39.     E-mail:        xen@nathan.zer.sub.org (Internet)
  40.             XEN@NATHAN.ZER         (Z-Netz)
  41.  
  42.  
  43. SHAREWARE FEE
  44.  
  45.     DM 20.00 or $20.00 (US)
  46.  
  47.  
  48. SPECIAL HARDWARE AND SOFTWARE REQUIREMENTS
  49.  
  50.     HARDWARE
  51.  
  52.         If you don't have the AGA chipset, I strongly recommend a
  53.         flicker fixer or some kind of graphics board that lets you
  54.         use the Workbench in a flicker free HighRes-Interlaced or
  55.         better display mode.  While MagicWB can be installed on any
  56.         kind of system, it doesn't look too good on displays with
  57.         non-proportional pixels. For example, a 640x200 display
  58.         would make the MagicWB icons look much too tall.
  59.  
  60.         To unpack the MagicWB archive, you'll need at least 1.7
  61.         megabytes of RAM or hard disk space.  Installation might be
  62.         difficult on floppy-based systems with less than 2 MB of
  63.         memory and custom Workbench disks.
  64.  
  65.     SOFTWARE
  66.  
  67.         The MagicWB icons are created using the enhanced AmigaDOS 2.x
  68.         coloring scheme, so you'll need at least Workbench 2.0.  If
  69.         you want to use one of the fancy backdrop patterns, you'll
  70.         also need to pick up the "NickPrefs" package by Nicola
  71.         Salmoria, which can be found on AmigaLibDisk (Fish Disk) 780.
  72.  
  73.  
  74. COPY PROTECTION
  75.  
  76.     None.  However, all MagicWB icons are marked with a tooltype
  77.  
  78.         ">>>>>>Icon by Martin Hottenloher <<<<<<".
  79.  
  80.  
  81. MACHINE USED FOR TESTING
  82.  
  83.     My test setup includes:
  84.  
  85.     o    Amiga 2000, ECS chipset, Kickstart 2.04, Workbench 2.1
  86.     o    Commodore A2630 68030 accelerator with 4 MB of 32-bit memory
  87.     o    Commodore A2320 FlickerFixer
  88.     o    Picasso II Graphics Enhancer
  89.     o    CTX 14" MultiScan Monitor
  90.  
  91.  
  92. REVIEW
  93.  
  94.     I'll admit I had to be forced to try out the MagicWB package.  I had
  95. been using the normal 4 color HighRes Workbench for ages, and I saw no need
  96. to change things around, especially not to some colorful interlaced mode.
  97. But then my Picasso II arrived, and peer pressure got the better of me.  Now
  98. I'm perfectly happy with the new look of my Workbench, and I'm not thinking
  99. of switching back any more.
  100.  
  101.     The installation should prove no major problem once you've read the
  102. "LIKES AND DISLIKES" and "BUGS" sections of this review.  Just go ahead and
  103. see what you get!  Alternatively, you can have a look at Martin's Workbench
  104. by clicking on the "Show MagicWB" icon.  Modifications include the switch to
  105. an interlaced display with eight colors.  Also, all of the standard system
  106. icons will be replaced with their MagicWB counterparts.  The supplied utility
  107. "Update Drawers" brings the new "Magic" look to directory structures on
  108. other partitions of your system.  Once you're done, you will see the new
  109. professional look of your Workbench.
  110.  
  111.     MagicWB also comes with a large collection of nice-looking backdrops
  112. that can be installed on your Workbench.  They sure do look nice, but if
  113. your Workbench version is lower than 3.0, you need NickPrefs to install
  114. them.  See "BUGS" on my experiences with this package.
  115.  
  116.     You pay for all that glitz with some trade-offs:  the MagicWB icons
  117. are quite a bit larger in size than the old ones, so they take up much more
  118. space on your hard disk.  They also take longer to load, since the
  119. installation seems to fragment your hard disk a bit.  However, this is
  120. quickly cured by backing up and restoring the disk, defragmenting it.
  121. Alternatively, if you're courageous enough, you might try one of those fancy
  122. disk reorganisation programs.
  123.  
  124.     Switching from 4 colors non-interlaced to 8 colors interlaced also
  125. carries some performance penalties on older systems, since the increased DMA
  126. bandwidth required to display such a mode effectively slows down blitter
  127. operation.  If you wish you had your old fast-scrolling shell back, you might
  128. try Bernhard Moellemann's ScreenManager, which lets you open a dedicated
  129. public screen in your favourite screen resolution to run your shell(s) on.
  130. This shouldn't be a problem on AGA machines!
  131.  
  132.     Running MagicWB on the Picasso II graphics board in 800x600 pixel
  133. resolution is a pleasure to behold! :-)
  134.  
  135.     Another problem of running an interlaced display is the inevitable
  136. flicker in the first scan line of the display that my A2320 display enhancer
  137. creates.  A cheap work-around to this is using the "BorderBlank" commodity
  138. which can be found in the subdirectory os20/util on the Aminet ftp sites.  I
  139. remember having heard of some program that would blank the first line of the
  140. display to avoid that problem, but I seem unable to get a pointer to it.  Any
  141. suggestions?
  142.  
  143.     [UPDATE: Several readers were quick to mention QMouse, which can be
  144.     found on AmigaLibDisk (Fish Disk) 802 or on Aminet.  Sadly, QMouse's
  145.     NoFlicker patch didn't work properly on my Workbench.  While the top
  146.     line flicker persisted, the Workbench would go into "fireworks
  147.     display mode" when it was dragged down.
  148.  
  149.     Also, there is a much neater solution, which was pointed out to me
  150.     by Rene Petri:  enter the Overscan preferences program to adjust the
  151.     borders of your display so your screen starts below and not on the
  152.     flickering line!  In conjunction with BorderBlank, this small trick
  153.     hides the annoying flicker perfectly.  - Thomas]
  154.  
  155.     [MODERATOR'S NOTE:  Some monitors allow the first line of the
  156.     display to be raised high enough to be hidden by the monitor border
  157.     itself.  This is another way to solve the problem.  I do this at
  158.     home on my NEC 5fg.  - Dan]
  159.  
  160.     You might also run into trouble trying to run your collection of
  161. hard-disk-installed games.  Some commercial games evidently don't like
  162. interlaced Workbench displays!  You can kludge around this by fixing them
  163. with a startup-procedure that explicitly switches back to a non-interlaced
  164. screenmode of your choice.  The "ScreenMode" preferences program supplies a
  165. "Use" keyword that lets you specify a screenmode preferences file to use.
  166.  
  167.     Having all those old-style icons lying around on your Workbench tends
  168. to be a problem, too.  Don't be afraid to try to create your own icons!  All
  169. you need is IconEdit and some paint package!  Maybe Martin Huttenloher will
  170. provide generic MagicWB icon layout templates in IFF format in a future
  171. release!
  172.  
  173.  
  174. DOCUMENTATION
  175.  
  176.     MagicWB comes with a large, 58 kilobyte ReadMe file, detailing the
  177. installation, history and concept of MagicWB.  There's also a license
  178. agreement and the usual plea for shareware contributions. 
  179.  
  180.  
  181. LIKES AND DISLIKES
  182.  
  183.     I don't like the way the MagicWB installation copies its new icons
  184. over the existing ones, overwriting your existing tooltypes, and without
  185. saving the old icons first.  The installation should provide an option to
  186. back up the old icons someplace. A suitable method would be to "cd" to the
  187. SYS: partition and run something like
  188.  
  189.         1> cd sys:
  190.         1> lha -r a old_icons #?.info
  191.  
  192. which recursively collects all existing icon files into an archive.  Now, if
  193. you want to restore your old icons after you have installed MagicWB, this is
  194. done easily by unpacking the archive again:
  195.  
  196.         1> lha x old_icons
  197.  
  198.     Copying over the old tooltypes to the new icons is a bit more
  199. difficult.  This should be handled in an updated version of the installation
  200. program.  Maybe Martin Hutteloher could try out Stefan Winterstein's
  201. "ICONtrol", which can be found on AmigaLibDisk (Fish Disk) 603.  This
  202. utility lets one replace the image of an existing icon with that from
  203. another icon.
  204.  
  205.     Giving away a fully operational shareware package shows the author's
  206. trust in the Amiga community.  However, my personal feeling is that more
  207. people would be willing to register if the author made clear what kind of
  208. incentives he's offering.  You know, I just love to have those shareware
  209. registration certificates and specially labeled disks around. :-)
  210.  
  211.     While MagicWB includes all of the standard icons, you'll probably
  212. discover that there are thousands of old-style icons left on your Workbench.
  213. :-(  Converting all of them over to the new "Magic" look should prove too
  214. hard a task for any single user.  In an effort to motivate other users to
  215. contribute their custom-made MagicWB icons to a common pool, I've uploaded
  216. the archive "MagicIcons.lha" to the directory wb/misc on the Aminet ftp
  217. sites.  New icons include my favourite commodities like "Tool Manager",
  218. "TWA", "ASwarm", "MFR" and "Exploding Layers".
  219.  
  220.  
  221. COMPARISON TO OTHER SIMILAR PRODUCTS
  222.  
  223.     I've seen a lot of icon collections in my time, but there's nothing
  224. that comes close to MagicWB in quality.
  225.  
  226.  
  227. BUGS
  228.  
  229.     The "Unpack MagicWB" script didn't work properly for me.  The
  230. dearchiver complained that it had problems creating some files. This is
  231. either fixed by unpacking the archive from hand, or by replacing the call of
  232. "lhx" in the script with a call of LhA.
  233.  
  234.     I experienced random crashes and gurus after installing a full
  235. MagicWB.  At first I figured it might be a problem with my newly-acquired
  236. A2060, the the new release of the Picasso II software, or even a nasty
  237. virus. However, by chance I was pointed to the true culprit:
  238.  
  239. > From: Tom Jones <1:147/2020.5@fidonet>
  240. > Date: 29 Aug 93  15:23:26
  241. > Newsgroup: fidonet.AMIGA
  242. > Message-ID: 3e3af5da%FidoNet@p5.f2020.n147.z1.fidonet.org
  243. > Subject: Majic WB gotcha!
  244.  
  245. > I just solved a problem someone else might find interesting to know
  246. > about.  After installing [MagicWB] my editor started crashing the
  247. > whole system, usually guru 8000 0003, when I saved the message.  (I first
  248. > noticed it using Textra 1.13a as the editor for April point software.) This
  249. > had not happened before, now it was every other message.
  250.  
  251. > To cut to the chase, I found one thing that cured it:  not using NickPrefs
  252. [...]
  253.  
  254. > Tom
  255.  
  256. I'm forwarding a bug report to Nicola Salmoria.
  257.  
  258.     [MODERATOR'S NOTE:  I have seen many reports on USENET that NickPrefs
  259.     may cause system crashes, especially under Kickstart 3.0.  - Dan]
  260.  
  261.     [UPDATE:  I've gotten a reply from Nicola Salmoria regarding
  262.     NickPrefs.  He states that he hasn't experienced or heard of
  263.     problems with his WBPattern program.  Since he has now upgraded to
  264.     OS 3.0, he also can't test or debug NickPrefs, so that the only
  265.     possible solution seems to be not to use the WBPattern Preferences.
  266.     - Thomas]
  267.  
  268.  
  269. VENDOR SUPPORT
  270.  
  271.     Quoting Martin Huttenloher:  "Registered users will receive one free
  272. update of MagicWB on a specially labeled disk.  Further updates will be
  273. available for a nominal fee covering postage and handling; i.e.,  about DM 5
  274. or $5 (US)."
  275.  
  276.  
  277. WARRANTY
  278.  
  279.     None.
  280.  
  281.  
  282. CONCLUSIONS
  283.  
  284.     MagicWB gives your Amiga Workbench that professional look that you've
  285. come to envy on systems like NeXT. You really should give it a try. I'd rate
  286. it 4.5 stars out of 5.
  287.  
  288.  
  289. COPYRIGHT NOTICE
  290.  
  291.     Copyright 1993 Thomas Baetzler.  All rights reserved.
  292.  
  293.     You can contact me at:
  294.  
  295.         fhinf@iraul1.ira.uka.de         (until October 1993)
  296.         s_walter@irav1.ira.uka.de       (send CC: to here please)
  297.     Thomas.Baetzler@mil.ka.sub.org  (slow but reliable)
  298.         Medic BSS, 2:241/7454.2@fidonet (very slow but reliable)
  299.  
  300.      Thomas Baetzler, Herrenstr.  62, 76133 Karlsruhe, FRG
  301.     Voice: ++49 (0)721 29872  Medic BBS: ++49 (0)721 496821
  302.